¿Deberían o no deberían? ¿Lo harán o no?
Es todo lo que cualquiera en el béisbol puede hablar. ¿Debería los Ángeles comerciar Shohei Ohtani antes de la fecha límite, ¿o mantenerlo en Anaheim con la esperanza de competir por la postemporada? El dueño de los Angelinos, Arte Moreno, realmente intercambiará un talento bidireccional único en un siglo, concedido, por jugadores y prospectos listos para MLB — y entregar efectivamente el resto de la temporada?
Francamente, el debate debería haber terminado.
Los Angelinos tienen marca de 52-49, a solo 3.5 juegos de los Azulejos para el último puesto de comodín de la Liga Americana con una semana restante hasta la fecha límite del 1 de agosto. Están bien posicionados para hacer una carrera por ello, particularmente con el bajo rendimiento e impredecible. Yankees y Medias Rojas frente a ellos. Están tan bien posicionados, de hecho, que otros posibles contendientes con registros decepcionantes, como el Mets y Padres, haría cualquier cosa para estar a 3.5 juegos de un puesto de comodín.
Aparte de que los Angelinos finalmente se asemejan a un club de béisbol competitivo a medida que se acerca agosto, Ohtani está produciendo actualmente la mejor temporada en MLB desde su historia… alguna vez. El líder de Grandes Ligas en jonrones acaba soltar un jonronazoa contra los Piratas el domingo, llevando su creciente total a 36. Se proyecta que bateará poco menos de 60 jonrones en la temporada, con Razones para creer que puede mejorar su ritmo y alcanzar el registro de Aaron Judge en AL.
Todos vimos la conmoción que Judge causó el año pasado cuando se acercó al No. 62, una forma de histeria sin aliento que simplemente no aparece a menudo, y solo es provocada por la posibilidad de romper récords de larga data de la MLB. Ahora, Ohtani ya es el mimado de la ciudad y lo creas o no, la exageración que rodea a la carrera del MVP de la Liga Americana aún no ha llegado a su techo. Sin mencionar que, a medida que Ohtani se acerca a los 60 jonrones.
Convenientemente, Los Ángeles cierra la temporada regular con una serie de seis partidos en casa contra Rangers y Atleticos. La mera posibilidad de que Ohtani persiga el récord de Judge y los Angelinos persigan un puesto en los playoffs en los últimos días de la temporada regular debería ponerle la piel de gallina a Moreno y proporcionar todo el incentivo necesario para mantener a su prodigio en el Condado de Orange mientras aún pueda.
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Y esas son las palabras clave: mientras todavía pueda. No se sabe qué sucederá esta temporada baja en el frenesí de la agencia libre de Ohtani, un evento que consume todo y que se espera que lancen las mayores ofertas jamás vistas en MLB. Queda por ver si los Angelinos están dispuestos a palear quinientos millones de dólares para mantener a Ohtani, pero ciertamente hay algunos otros equipos que se acercarán a todos, pero le presentarán un verdadero cheque en blanco.
Eso está fuera del control de Moreno. Lo que él y los Angelinos pueden controlar es mantener a Ohtani por el resto de la temporada, lo que puede convencer a la superestrella japonesa de quedarse para siempre. Ohtani se somete a una rigurosa cantidad de preparación fuera del campo solo para mantener su cuerpo saludable. En los últimos años, Ohtani y los Angelinos parecen haber logrado el equilibrio perfecto entre la carga de trabajo y el descanso para optimizar su rendimiento en el campo. Encontrar esa fórmula también les llevó algunas temporadas. No se sabe cuánto tiempo necesitará Ohtani si se une a un nuevo equipo. Los jugadores de béisbol en particular son criaturas de hábitos, y es posible que Ohtani no se aleje tan fácilmente de su zona de confort actual.
Mientras tanto, los Angelinos pueden continuar tratando de ganarse a Ohtani manteniéndolo, todo mientras demuestran que pueden ser competitivos y ganar, el último de los cuales es todo lo que el fenómeno de dos vías quiere hacer. Por supuesto, no hay ninguna promesa de que retenerlo por el resto de 2023 equivalga a un puesto en los playoffs este otoño, y mucho menos volver a firmarlo en el invierno. Pero no hay garantías de que el paquete comercial de elección de los Angelinos lanzaría una reconstrucción exitosa, tampoco. Solo pregúntele a los Medias Rojas cómo se sienten realmente acerca de la Mookie Betts trato.
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Ahora, ¿pueden los Angelinos ganar de manera realista una carta de comodín? Tienen un horario brutal por delante, sin duda. Sus próximos enfrentamientos — contra los Blue Jays, Bravos, Marineros, Gigantes, Astros, Rangers, Rays y Rojos, en ese orden, será la prueba más grande del año. Los equipos de playoffs nacen de superar calendarios difíciles como el arduo mes de agosto que los Angelinos pronto soportarán. Sin embargo, su perseverancia en los últimos cuatro meses difíciles proporciona razón suficiente para creer que pueden prevalecer.
Además, las apuestas elevadas solo deberían sacar lo mejor de Ohtani, que parece saborear estar a la altura de las circunstancias frente a las dificultades (ver: Clásico Mundial de Béisbol 2023). Si, para cuando pase la fecha límite del 1 de agosto, Ohtani todavía está en la casa club de los Angelinos, o en algún lugar de los cuartos traseros del Truist Park de Atlanta pasando por su exigente rutina, solo debería galvanizar aún más a un equipo de los Angelinos que hasta ahora ha demostrado que puede competir con la crema de la cosecha. Esa lista de agosto será difícil, pero es evidente que los Angelinos están al menos en posición de colarse en los playoffs.
Luego está la pregunta justa de si los Ángeles, incluso con Mike Trucha De regreso de la cirugía y liderando un equipo completo y saludable, puede competir de manera realista en octubre con los problemas de pitcheo que enfrentan. Más allá de los agujeros de la lista, estos siguen siendo los Angelinos de Los Ángeles de los que estamos hablando, una organización que pisa su propio pie más a menudo de lo que pone su pie en la puerta. Incluso ahora, cuando los Angelinos han ganado siete de sus últimos nueve juegos, incluida una barrida de los Yankees, sus lesiones en todo el equipo son motivo de preocupación.
Así como hay tantas incógnitas sobre el futuro de Ohtani, nadie sabe si el bateador que lidera las mayores en jonrones, OPS + y triples Y el lanzador con una barredora asesina y 148 ponches puede lograr en la postemporada, todavía. Los Angels, después de seis años del negocio de Ohtani, se deben a sí mismos tratar de ser el equipo para el que juega en su primera experiencia en los playoffs de la MLB.
Han llegado demasiado lejos, y están demasiado cerca, para darse la vuelta ahora.
